Il ressort d'un rapport de la Vlaamse Milieumaatschappij (société flamande de l'environnement) que l'on retrouve une quantité relativement importante de résidus de médicaments dans la chaine de l'eau. Bien que ces matières soient en grande partie éliminées de l'eau potable, il y reste quand même de faibles concentrations.
Après avoir été administrées, les molécules actives de ces médicaments sont transformées par l'organisme. Une partie de ces molécules reste inchangée et est éliminée par les voies naturelles pour aboutir dans les toilettes. La conclusion de l'étude admet que "les concentrations de médicaments retrouvées sont très faibles et restent sous la limite de 100 nanogrammes par litre". Quatre produits seulement sont, dans quelques endroits, retrouvés dans l'eau potable. Une analyse du risque effectuée par l'OMS en 2011 montre que, pour de telles concentrations, des effets sur la santé sont très peu vraisemblables. Mais les chercheurs de la VMM appellent quand même à rester vigilant et à suivre le phénomène. Les résultats des mesures disponibles de l'eau traitée montrent que la majorité des médicaments présents est détruite durant l'épuration de l'eau. Le rapport (uniquement en néerlandais) peut être téléchargé gratuitement ICI.
